對于工業設計和產品設計的區別，先說產品設計。產品設計所包含的范疇非常廣，與生活有點的各種器物都存在設計的需求。小到杯盤、刀叉、電子產品、大至家具、各類機械等。產品設計是一個將某種目的或需要轉化為一個具體的物理形式或工具的過程，是把一種計劃、設計、問題解決方法、通過具體的載體表達出的一種創造性活動過程。在這個過程中，通過多種元素，如線條、符號、數字、色彩等方式的組合，把產品的形狀以平面或立體的形式展現出來。

產品設計是一門集人文藝術和計算機技術于一體的綜合性學科，該專業培養具有綜合性素質人才，具有良好的工業產品藝術造型設計修養和素質，掌握必備的產品造型設計專業基礎理論知識及較強的實踐應用能力的高素質技能型人才。

而工業設計包括產品造型設計、機械設計、電路設計、服裝設計、環境規劃、室內設計、建筑設計、UI設計、平面設計、包裝設計、廣告設計、動畫設計、展示設計、網站設計等。由此得知，產品外觀設計是工業設計的核心，而產品造型設計又是產品設計的核心。也就是說產品設計也是工業設計的一部分。

同時，工業設計也是產品設計的一部分。產品設計對不同的人來說意味著不同的東西，不同的產品設計，產品設計的整個過程可能不同。從本質上說，產品設計就是從產品的最初想法到顧客手上的產品的所有工作。從另一個角度分析也是，產品設計涉及的范疇，產品設計包括工業化，批量化的產品設計，也包括追求藝術的產品設計，比如藝術品也屬于產品設計。因此，工業設計也是產品的設計的一部分。人們有時會分不清產品設計和工業設計。現在的產品設計概念更為廣泛，包括：服務、軟件、實體產品設計，然而，通常說的實體產品設計則特別關注技術和制造。

在當下工業設計和產品設計更是密不可分的。本質都一樣，都是設計，創意+美化的設計行為。產品設計公司的事情工業設計公司也能做，現實也是，產品設計大多也是由工業設計師完成。當然，工業設計公司在技術含量會更高，考慮到的因素更多，產品工業化批量化的特點也是工業設計公司必須考慮的。而傳統的工業設計，重心其實也是產品設計，因而可以合二為一稱為工業產品設計。