現代大多數人都把工業設計時的色彩僅僅看成一種純粹主觀的裝飾，認為這僅僅是個人喜好的問題。但是對于工業產品外觀設計來說，色彩選擇是非常有目的性、有意義、有功能性的一項工作。色彩搭配的合適，產品會更容易受到歡迎。

當某種材料被選擇與組合時，工業設計師考慮的不止是材料的本身，還有這個材料可搭配怎樣的表面處理、呈現怎樣的色澤。所以我們會用表面色彩、紋理、以及光澤等元素來描述一個材料的視覺特性，也就是外表處理工藝。若一種材料能夠呈現獨特的外觀質感或是具有很多色澤變化的可能性，就會越加受到歡迎。工業產品設計外觀的關鍵之處就在于能夠激發消費者的購買欲望。

當顧客在挑選產品時，色彩好的產品往往在能第一時間吸引消費者的目光，在消費者看到商品的最初幾秒鐘以內，大多數的信息都是通過視覺來表達的，而視覺信息中最能直觀表達的就是色彩信息。因為它在眾多產品中獨具特色，這樣看來，色彩的搭配對于產品外觀設計有著很重要的意義。色彩可以決定一項設計成功與否：人們可能僅僅會因為一輛跑車糟糕的顏色而不去選擇它，不管它的質量、性能、名氣和工業水平有多高。同樣，在醫療器械、電子產品、美容儀器、運動裝備、鞋子等等幾乎每一個工業設計領域都是如此，一個糟糕的色彩選擇就能毀掉整個設計。

產品設計外觀時色彩技巧應該從以下幾點注意：一方面色彩與產品的照應關系;另一方面色彩和色彩自身的對比關系。掌握這兩點是很重要的。作為色彩與產品本身的照應關系，主要是通過外在設計的色彩運用能夠揭示或者映照內在的產品性能。而對于對比關系，則表現在產品設計中，這種對比關系非常明顯，又非常常見。